Maxine Case is geboren in Kaapstad, in een familie van schrijvers. Met haar debuutroman ‘Waarover we zwegen’, won ze de belangrijkste literaire prijs van Afrika.
Terwijl Danika aan het sterfbed van haar moeder wacht op het onafwendbare, komen de vragen uit haar vroege jeugd in de jaren ’80 in Kaapstad weer boven. Vragen die zij graag beantwoord ziet, maar zoals de titel doet vermoeden, wellicht niet beantwoord krijgt.
Danika en haar zus Lily groeien op in Kaapstad in een roerige tijd. Zonder dat de schrijfster echt het accent legt op de geschiedenis van Zuid-Afrika tijdens de Apartheid, krijgt de lezer toch het een en ander mee. Dit geldt echter niet voor Danika, de hoofdpersoon uit het boek. Zij is nog zo jong dat ze veel niet begrijpt. De rellen in de townships zijn dreigend, maar gelukkig redelijk op afstand. Maar met het sluiten van de school en de zware tanks in de eigen straat, wordt de dreiging voor Danika steeds groter en groeit haar angst tot grote hoogte.
Binnen het gezin lijken de leden op eieren te lopen, waardoor er voor de hoofdpersoon een constante dreiging voelbaar is, die ook nog eens opbouwt. Daar waar Danika eerst nog blij is als papa thuis is, groeit gaandeweg haar angst voor deze gewelddadige man: ‘Maar deze regels gelden alleen als vader thuis is’.
Moeder is labiel en kent zowel hoogte- als ook zeer grote dieptepunten.’Mijn zus en ik hebben geleerd om op kousenvoeten om haar wisselende stemmingen heen te trippelen en te leven in de vredige momenten daartussenin.’
Tenslotte huist er een ongekende angst in Danika zelf. Ze is echt een kind van haar moeder die gezien wordt als mooi en talentvol. Maar alleen zij kent ook haar duistere kant en die komt haar veel te bekend voor.
‘Begin altijd bij het begin’, adviseerde mijn moeder toen ik nog klein was, ‘dan komt de rest vanzelf.’ Een advies dat de schrijfster zelf gelukkig ook ter harte neemt. Hoofdstukken springen heen en weer tussen heden en verleden waardoor je je hoofd er goed bij moet houden, maar het geheel blijft te behappen doordat flashbacks in chronologische volgorde staan als je er rekening mee houdt dat Kaapstad op het zuidelijk halfrond ligt en de seizoenen dus tegengesteld aan die van ons zijn.
Het boek is prachtig opgebouwd. De schrijfster laat in het begin erg weinig los waardoor je gedwongen wordt veel tussen de regels door te lezen en bepaalde aannames te maken. De schrijfster brengt hiermee direct het gevoel van de hoofdpersoon op de lezer over, wat ik erg knap gedaan vind. Gaandeweg vallen puzzelstukjes op z’n plaats hoewel de puzzel nooit afkomt.
Dit is echt een boek voor jou wanneer je net als de hoofdpersoon kunt zeggen dat je dé waarheid en het antwoord op vragen die je plagen niet nodig hebt; dat je het af kunt het met je eigen waarheid.
BESTEL BIJ BOL
Venetia Thompson was eenentwintig toen ze een baan vond als assistent-broker bij een grote internationale zakenbank. Een snelle, door adrenaline gedreven mannenwereld waarin zij als mooie jonge vrouw een uitzondering was. Er was voor haar maar een manier om zich daar te bewijzen: ze moest zich gedragen als 'one of the guys'. Veertien maanden lang ging ze er volledig in op, en als ze er niet te veel over nadacht genoot ze met volle teugen van alles wat de Londense City te bieden had.
Liefde is de essentie van ons leven. In dit boek is een schitterende verzameling uitspraken over de liefde uit het werk van Paulo Coelho bijeengebracht. Coelho is een van de meest gelezen auteurs van deze tijd.
Nadat hij twintig jaar niet meer in zijn geboorteland is geweest besluit Bill Bryson de Verenigde Staten opnieuw te bezoeken.
Niemand weet waar ik ben – Julia Samuël, Elise G. Lengkeek
