Ze heeft geen familie, tenzij Fay en Demi familie zijn. Demi is een soort broer en Fay lijkt misschien wel op een grote zus. Het is zeven jaar geleden dat Demi haar vond en Fay haar een naam gaf. Ze passen al zeven jaar op elkaar. Als je het geluk hebt dat je familie hebt, echte familie, dan laat je de hand die de jouwe vasthoudt niet los, gelooft Baz.

Baz kijkt of alles goed gaat terwijl Demi mensen vingervlug berooft van hun waardevolle spullen. ‘Haar zien ze niet, want ze is te uitgekookt om zich te laten zien. Zij weet wat voor kleren ze aan moet en waar ze moet staan en hoe ze zich mee moet laten voeren door de zwetende menigte. Ze weet hoe ze serieus en verstandig uit haar ogen moet kijken als een lief kind.’ Door zijn rijke beschrijvingen zuigt de schrijver je het leven van de hoofdpersonen in.

Demi en Baz leven in de ‘Barrio’, de armste wijk van een niet nader genoemde Zuid-Amerikaanse stad waarin de machtsverhoudingen op een maffia-achtige wijze zijn bepaald. De twee dieven zijn razendsnel en maken nooit fouten tot het moment dat Demi een onbetaalbare ring steelt van een vrouw die de echtgenote van het (corrupte) hoofd van de politie blijkt te zijn. Vanaf dat moment is het leven in de Barrio nog gevaarlijker dan het al was en proberen Demi en Baz niet alleen te overleven door Fay elke dag hun gestolen waar te brengen, maar ook te ontkomen aan hun achtervolgers.

Will Gatti schrijft spannende boeken voor kinderen. Hij heeft een passie voor avontuur en was een dagdromer op school. Op de universiteit ontmoet hij zijn huidige vrouw met wie hij twee kinderen heeft en verhuist naar Ierland. Het grootste deel van zijn tijd besteedt hij aan schrijven en forelvissen. De rest van de tijd is hij leraar op een kleine school in Surrey. Zijn eerste boek voor iets oudere kinderen schrijft hij onder het pseudoniem Daniel Finn en heeft de titel ‘Two Good Thieves’.

Dat brengt mij direct bij de Nederlandse vertaling van deze titel die in mijn ogen maar een slap aftreksel van het origineel is. Two Good Thieves geeft aan dat het duo Demi en Baz goed zijn in wat ze doen, maar werpt tegelijkertijd de vraag op of zij ook goede mensen zijn. En die vraag is niet eenvoudig te beantwoorden als je bedenkt onder welke omstandigheden deze kinderen zich in leven proberen te houden. Het is juist dit dilemma dat dit boek verdieping geeft en meer maakt dan een spannend verhaal alleen. Op de titel en een paar zwakkere passages na is dit een prachtig boek waarin goed en slecht beide kanten van de medaille zijn en waarin je ondanks alles wat er gebeurt je de hand van je familie niet loslaat.

BESTEL BIJ BOL

GA NAAR ONZE PRIJSVRAGEN

Sandra Koopman-Minten is leerkracht op een basisschool en recenseert Kinderboeken voor Bookaccino.nl. De boeken die ze recenseert leest ze meestal ook in de klas voor. Sandra is moeder van twee zoons en een dochter, waterpolotrainster en getrouwd met Ton.