De tsunami op tweede kerstdag, de natuurramp die de wereld schokte, veranderde de levens van veel mensen. Zo ook die van Dan en Sally Oliver en Chloe Hennesey. Hoewel deze ramp aanleiding is geweest tot veranderingen, zijn het juist de ‘kleine dingen’ die uiteindelijk grote invloed zullen hebben op hun levens.

Dan en Sally besluiten direct na de ramp een kindje te willen, nu ze beseffen hoe kort het leven kan zijn. Het jaar na de tsunami wordt hun zoontje Marcus geboren. Dan zegt zijn baan op om fulltime bij Marcus te zijn, Sally blijft als partner werken bij een advocatenkantoor.

Na een jaar of drie stoort het Dan steeds meer dat Sally een workaholic is, die weinig tijd aan haar zoon besteedt. Sally op haar beurt stoort zich aan de ‘held’ Dan die tijdens de tsunami tevergeefs een jongetje probeerde te redden en door iedereen als ‘de perfecte huisman’ gezien wordt. Dit zorgt er uiteindelijk voor dat de twee volledig uit elkaar groeien.

Chloe is huisarts en vlak na de tsunami in de steek gelaten door haar vriend Paul. ‘Het bleek dat hij al wie weet hoelang een verhouding had, en doordat hij aan de dood was ontsnapt, had hij een besluit kunnen nemen met wie hij verder wilde.’ Wat niemand weet, is dat ze op dat moment zwanger was, maar door de boosheid naar Paul toe voor een abortus heeft gekozen. Sindsdien is ze blijven verlangen naar een gezin. Dan ontmoet ze Seth, die de perfecte man lijkt. Maar zijn baan als dominee lijkt voor Chloe in eerste instantie een onoverkomelijk probleem, hoewel ze er gaandweg achter komt dat ook haar geheim een relatie in de weg staat.

Hoewel de levens van de personages dus in eerste instantie veranderden door een grote ramp, zijn het uiteindelijk de kleine dingen die ervoor zorgen dat de veranderingen pas echt groot worden. Dit gaat ook Sally zich beseffen, wanneer ze eerst haar man en dan ook haar minnaar verliest : ‘Besef je niet, Sally, dat juist de kleinste dingen de grootste problemen veroorzaken in het leven?’ En dat maakt dat de lezer zich makkelijk kan identificeren met het boek, want die kleine dingen zijn heel herkenbaar.

Deze zevende Nederlandse vertaling van de boeken van Erica James ( eerder onder andere Zussen voor altijd en Italiaans voor beginners) is, net als haar eerdere boeken, geen standaard ‘chicklit’ te noemen, hoewel haar boeken vaak wel onder dat genre worden geplaatst. Ze kiest voor personages die heel menselijk zijn, zelfs dominee Seth doet weleens wat fout. De vrouwen zijn zelfstandig en hebben een goede baan. En ook de mannen komen aan het woord. Drie fijne keuzes, die lang niet in alle ‘chicklits’ te vinden zijn. Samen met het feit dat het boek lekker wegleest, zorgen de ‘kleine dingen’ in James’ keuzes ervoor dat dit boek veel meer biedt dan een ‘chicklit’. Laat de volgende vertalingen maar komen!

Mirjam van Amelsvoort (29 jaar) is sinds kort recensente bij Bookaccino.nl . Ze heeft Nederlands gestudeerd en haar eerstegraads lerarenbevoegdheid behaald. Vier jaar lang gaf ze Nederlands op middelbare scholen en nu werkt ze sinds anderhalf jaar als docent communicatie aan de logistieke opleidingen van de Hogeschool Rotterdam.